Las negociaciones sirio-israelíes ANTECEDENTES

Luego de la Conferencia de Madrid, comenzaron conversaciones entre las delegaciones de Israel y Siria en Washington, en el marco de la fórmula de Madrid. A partir de febrero de 1994, las negociaciones se han llevado a cabo a nivel de embajadores en Washington. Estas conversaciones condujeron a negociaciones centrados en disposiciones de seguridad y luego a dos reuniones de los jefes de Estado Mayor de los dos países en diciembre de 1994 y en junio de 1995.

Estas negociaciones fueron apoyadas por la intervención de funcionarios norteamericanos de alto rango, incluyendo dos reuniones entre el presidente Clinton y el presidente Assad, así como numerosas visitas del secretario de Estado Warren Christopher a la región.

Los negociadores israelíes han declarado a los sirios que Israel acepta el principio de la retirada de los Altos del Golán, dentro del contexto de un acuerdo de paz que se refiera simultáneamente a cuatro cuestiones claves:

* la profundidad de la retirada;
* el cronograma y la duración de la retirada;
* las etapas de la retirada y su conexión con la normalización (en este punto, al igual que con Egipto, Israel insiste en que debe haber una fase de normalización prolongada, con fronteras abiertas y embajadas, antes de completar la retirada israelí a una línea aún no determinada); y
* acuerdo sobre disposiciones de seguridad.

Israel considera que los encuentrs públicos y directos a alto nivel entre líderes israelíes y sirios darán un impulso a las negociaciones y aumentará la confianza del público en los deseos de paz de Siria.

El entonces primer ministro Rabín declaró que si se negocia con Siria un acuerdo de paz que incluya una retirada significativa de las Alturas del Golán, el tratado propuesto sería votado en un plebiscito nacional antes de ser firmado.

En diciembre de 1995, Siria acordó reanudar las negociaciones sin precondiciones y con elementos de flexibilidad en la forma de dichas negociacione. Los sirios decidieron no elevar el nivel de las negociaciones a nivel político, sino dar poderes e incrementar la autoridad del embajador Mualem, tanto en términos de sustancia como en términos de la atmósfera. Los sirios acordaron esta vez negociar sobre aquellos elementos que constituyen la noción de una paz plena: calidad de la paz, normalización, agua.

Dos rondas de conversaciones de paz sirio-israelíes fueron conducidas bajo auspicios norteamericanos en el Centro de Conferencias Wye River del Instituto Aspen en diciembre de 1995 y enero de 1996, centrándose en temas de seguridad y otros. Las discuciones fueron altamente detalladas y de gran alcance.

Las discuciones sobre acuerdos de seguridad condujeron a identificar áreas importantes de acuerdo y convergencia conceptual. También revelaron, como era de esperarse, diferencias de sustancia o perspectiva. Las ideas para tratar algunas de las diferencias fueron referidas a los liderazgos de Israel y Siria para su consideración.

Todos los participantes en esta sesión estuvieron de acuerdo en que habían avanzado considerablemente en la discusión de temas claves para un tratado de paz futuro, y clarificaron los puntos de vista y necesidades de cada parte. Acordaron que las conversaciones constituyen una base sólida para discusiones futuras.

Aunque no se han realizado conversaciones directas desde enero de 1996, el primer ministro Benjamín Netaniahu exhortó a Siria en varias ocasiones a que vuelva a la mesa de negociaciones, sin condiciones previas.

Las líneas de acción del gobierno fijadas por el Primer Ministro Barak en julio de 1999 reiteran: "El gobierno reanudará las negociaciones con Siria con la intención de llegar a un acuerdo de paz con ella; paz total que fortalezca la seguridad de Israel, que se base en las resoluciones 242 y 338 del Consejo de Seguridad y en la manutención de un sistema de relaciones normal entre dos países vecinos que viven uno junto a otro en estado de paz. El acuerdo de paz con Siria será presentado para su aprobación en un plebiscito."

El 8 de diciembre de 1999 el Presidente Clinton anunció que el Primer Ministro Barak y el Presidente Assad acordaron que las negociaciones de paz israelo-sirias serían reanudadas desde el punto donde fueron interrumpidas en enero del año 1996. Las conversaciones fueron retomadas durante un Encuentro-Cumbre con el Presidente Clinton en Wáshington el 15 de diciembre, con el primer Ministro Barak y el Ministro de Relaciones Exteriores de Siria, Farouk a-Shara, seguidas por una ronda de conversaciones realizadas en Shepherdstown, Virginia, desde el 3 al 11 de enero de 2000.